Calmare ansia, depressione e insonnia

Ogni giorno, nel mio studio medico, ho pazienti che si rivolgono a me con terribili problemi di stomaco, problemi di sonno, palpitazioni cardiache, mal di testa, difficoltà di attenzione e altri problemi spesso legati agli effetti degli ormoni dello stress.

Nello stress cronico e nell’ansia, l’ormone cortisolo (l’ormone dello stress) gocciola nel corpo come un rubinetto che perde.

Il cortisolo ci serve per sopravvivere, ma se perde troppo a lungo ha conseguenze tossiche: il corpo e la mente possono compensare per un certo periodo, ma alla fine si manifestano altri problemi di salute dovuti al rilascio incontrollato di cortisolo, come problemi alla tiroide, dolore cronico, disturbi alimentari, stanchezza surrenale, sindrome dell’intestino irritabile, perdita di capelli, problemi di peso, squilibri ormonali, insonnia, immunosoppressione, ulcere, bruciori di stomaco e molto, molto altro.

Di seguito, elenco diverse erbe, alimenti, vitamine, aminoacidi e altro ancora che hanno dimostrato di essere utili per ridurre l’ansia, favorire il sonno e alleviare la depressione.

Pur cercando rigorosamente tutte le origini dei sintomi di un paziente, spesso riesco a ricondurre i disturbi al tributo di una bassa serotonina (l'”ormone della felicità”) causata dall’ansia cronica. L’esaurimento della serotonina nel cervello crea un circolo vizioso, fatto di aumento del nervosismo e diminuzione del sonno. A volte per aumentare la serotonina è necessario un farmaco convenzionale, così come a volte sono necessari farmaci sintetici per ridurre il panico e sonniferi temporanei.

Tuttavia – e molto spesso – l’apoteca naturale di erbe e integratori può risolvere il problema, e persino farlo in modo più efficace (anche in questo caso, spesso una combinazione di erbe, integratori e farmaci, insieme a cambiamenti nello stile di vita e alla terapia, è la migliore linea d’azione).

Di seguito, elenco diverse opzioni senza prescrizione medica per il trattamento dell’ansia e dell’insonnia; molte di queste sono utili anche per la stanchezza cronica, la sindrome dell’intestino irritabile, il mal di testa, il dolore cronico, lo squilibrio ormonale e la depressione. Tenete presente che esistono libri e libri che contengono volumi di avvertenze sulle possibili interazioni tra farmaci e erbe e sugli spiacevoli effetti collaterali e reazioni avverse; consiglio vivamente di discutere il vostro profilo di salute personale con me o con un altro fornitore esperto prima di iniziare una qualsiasi di queste opzioni, poiché alcune possono avere conseguenze pericolose se combinate con alcuni farmaci da prescrizione o nel contesto del proprio quadro di salute unico.

Ho elencato alcune avvertenze, ma certamente non tutte, quindi, ancora una volta, è di vitale importanza che vi rivolgiate a un professionista per qualsiasi nuovo regime.

1. Lavanda e olio di lavanda

Assunto regolarmente circa un’ora prima di dormire, l’estratto di lavanda europea ha dimostrato un’efficacia superiore a quella delle benzodiazepine nel ridurre l’ansia, senza gli effetti collaterali e il potenziale di dipendenza.

I risultati di due studi suggeriscono che gli estratti standardizzati di lavanda possono avere effetti ansiolitici simili a quelli della paroxetina (Paxil™) e del lorazepam (Ativan™) (Kasper et al 2014; Woelk & Schlafke 2010).

L’olio di lavanda può essere utilizzato anche come aromaterapia in un diffusore. Sul cuscino prima di dormire, in un bagno o qualche goccia applicata topicamente per ridurre i sintomi dell’ansia acuta.

La dose di olio di lavanda, è di 80 mg al giorno.

Chi non dovrebbe usare la lavanda

È stato riscontrato che la lavanda ha un’azione leggermente estrogenica (aumenta gli estrogeni), quindi se avete una storia di cancro positivo ai recettori degli estrogeni, limitatevi a tisane delicate di tanto in tanto, oppure evitate quest’erba e scegliete le altre opzioni qui sotto.

La lavanda per via orale può causare stitichezza e mal di testa. Può anche aumentare l’appetito, incrementare l’effetto sedativo di altri farmaci e integratori e causare un abbassamento della pressione sanguigna.

2. Curcumina

Uno dei principali principi attivi derivati dalla spezia curcuma, ha effetti antinfiammatori particolarmente potenti che si sono rivelati utili per ridurre l’ansia associata in particolare a una risposta allo stress cronicamente attivata.

Per ottenere effetti ansiolitici, assumere l’estratto di curcumina. L’ingrediente chiave che aiuta sia l’ansia che l’infiammazione è chiamato “curcuminoidi”.

La curcumina ha una discreta evidenza di indicazioni per l’ansia, il dolore cronico, la depressione, la sindrome dell’intestino irritabile, la riduzione del colesterolo e l’eventuale aiuto nella perdita di peso. Tuttavia, la sua biodisponibilità da sola è scarsa e richiede formulazioni speciali per essere assorbita in modo efficiente.

Dose

gli studi utilizzano in genere dosi di 500-2.000 mg di curcuma al giorno, spesso sotto forma di estratto con una concentrazione di curcumina molto superiore a quella naturalmente presente negli alimenti. Alcune marche includono Meriva o Theracumin, che sono state opportunamente potenziate per un migliore assorbimento… La curcuma può essere usata tranquillamente come condimento in gravidanza; sia la curcuma che la curcumina possono essere usate tranquillamente durante l’allattamento.

Effetti collaterali

Dosi elevate di curcumina possono provocare nausea e problemi gastrointestinali. L’uso della curcumina con la piperina può causare reazioni avverse, poiché la piperina aumenta notevolmente la permeabilità intestinale, ma la piperina è necessaria per rendere la curcumina più biodisponibile (meglio assorbita). Gli effetti collaterali della curcumina comprendono mal di gola, gonfiore gastrointestinale, gonfiore intorno agli occhi e prurito. Questi effetti collaterali erano più frequenti a dosi superiori a 1.200 milligrammi.

Nota importante prima dell’acquisto

Spesso gli integratori più economici contengono solo polvere di radice di curcuma, che contiene circa il 2-4% di curcuminoidi. La quantità chiave di curcuminoidi necessaria per un integratore di curcuma efficace è di circa 1000 mg di curcuminoidi al 95%. Pertanto, in generale, cercate sull’etichetta la dicitura “estratto di radice di curcuma” e non solo “radice di curcuma” o “polvere di radice di curcuma”. Evitate gli integratori che riportano una “miscela proprietaria” nell’elenco degli ingredienti: questo spesso significa che non c’è garanzia di quanti curcuminoidi si stiano effettivamente assumendo, perché non sono tenuti a dichiararlo.

Chi dovrebbe usare cautela/evitare l’uso: A causa degli scarsi dati sulla sicurezza in gravidanza, consiglio di non usarlo durante la gravidanza. Evitare in caso di anemia da carenza di ferro. Attenzione se si soffre di malattie autoimmuni: alcune persone trovano che la curcumina aiuti la loro condizione, mentre altre hanno riscontrato che aggrava i sintomi. Infine, come per molti integratori, è stato segnalato che alcune marche possono presentare contaminazione da piombo o da altre sostanze; assicuratevi quindi di acquistare una marca affidabile che sia verificata dall’USP e/o che abbia un certificato di analisi (si veda più avanti).

3. Adattogeni

Gli adattogeni sono una classe di erbe che regolano in modo sicuro, delicato ed efficace la risposta dell’organismo allo stress attraverso la loro azione tonica sulle ghiandole surrenali. Sono più indicati per l’ansia cronica che per gli attacchi di panico (ansia acuta) e funzionano bene per la stanchezza surrenale.

L’affaticamento surrenale è un disturbo associato a una serie di sintomi, tra cui stanchezza, stordimento, dolori corporei e pressione bassa. Quando le ghiandole surrenali non riescono a lavorare correttamente, soprattutto a causa dello stress fisico e mentale cronico, si iniziano a manifestare i sintomi citati.

Gli adattogeni devono essere assunti quotidianamente, per un periodo che va da 3 mesi a un anno, per ottenere risultati ottimali. Sono sicuri per quasi tutti gli adulti (non per le donne in gravidanza e se state assumendo farmaci per una malattia autoimmune parlatene prima con il vostro medico curante) e alcuni possono essere utilizzati anche con i bambini (consultate il vostro medico curante).

Tra gli esempi vi sono:

-l’Ashwagandha (Withania somnifera)

la Rhodiola (Rhodiola rosea)

l’Eleuterococco (Eleutherococcus senticosus)

il fungo Reishi

il Ginseng (Panax ginseng)

la Schisandra (Schisandra chinensis)

e il Basilico santo (Tulsi).

Si noti che alcune erbe, tra cui alcune di queste, possono aumentare il rischio di emorragie se assunte in grandi quantità, il che può essere problematico per chi assume anticoagulanti o soffre di disturbi della coagulazione. Consultate anche il vostro medico curante prima di assumere un integratore. Solo perché è “naturale” non significa che non abbia potenziali effetti collaterali gravi, soprattutto se interagisce con altri farmaci che si stanno assumendo.

Reishi (adattogeno)

È sicuro da usare durante l’allattamento. La dose è da 3 a 9 g di fungo essiccato in capsule o compresse al giorno o da 2 a 4 ml di tintura in acqua da 2 a 3 volte al giorno.

L’Ashwagandha (adattogeno)

Può ridurre significativamente i sintomi dell’ansia e ha dimostrato di migliorare i livelli di cortisolo resettando lo stress associato alle surrenali, riducendo complessivamente la predisposizione all’ansia. Gli adattogeni non funzionano da un giorno all’altro. È meglio assumerli quotidianamente, non “al bisogno”, per raggiungere la piena efficacia.

L’Ashwagandha aiuta a bilanciare gli ormoni che contribuiscono all’ansia, oltre a favorire il rilassamento e il sonno. Numerosi studi sostengono l’efficacia di questa erba come rimedio naturale contro l’ansia. Nel 2012, uno studio ha rilevato che i pazienti con diagnosi di disturbo d’ansia hanno mostrato una riduzione significativa dell’ansia e del 28% dei livelli di cortisolo nel siero quando hanno assunto Ashwagandha rispetto a un placebo.

Si può aggiungere un cucchiaino o due di polvere ai frullati o ad altri alimenti, si può assumere in capsule, 500-1000 mg due volte al giorno, o in forma di tintura, 2-4 ml, due volte al giorno. Può essere assunta prima di andare a letto per favorire il sonno. La maggior parte dei pazienti lo tollera relativamente bene, ma si consiglia cautela in caso di problemi tiroidei sottostanti e alcuni studi suggeriscono di controllare i livelli tiroidei intermittenti. Un paio di pazienti mi hanno riferito di un aumento dell’ansia, per cui, come per qualsiasi altra cosa, è bene “iniziare con una dose bassa, andare piano” per vedere come risponde il proprio corpo.

Basilico santo

Conosciuto anche come tulsi, il basilico santo è un altro adattogeno spesso usato insieme all’ashwagandah. Questa combinazione è spesso utile anche per chi soffre di disturbi del sonno indotti dall’ansia. È stato dimostrato che il basilico santo può aiutare a ridurre il colesterolo e i livelli elevati di zucchero nel sangue (come nel pre-diabete o nel diabete franco).

Controindicazioni

Il basilico santo (Tulsi) e l’Ashwagandah sono controindicati in caso di ipoglicemia, gravidanza o allattamento.

Rodiola. Questa pianta di colore giallo-verde brillante è nota anche come radice d’oro o radice di rosa. La rodiola è un’erba adattogena ed è la seconda più consumata nella medicina tradizionale. Come erba adattogena, può avere un effetto diretto sui livelli di stress e sulla capacità di controllare e gestire lo stress. È stato dimostrato che questa erba ha qualità benefiche per alleviare i sintomi dell’ansia. La rodiola favorisce la calma e il rilassamento, oltre a essere un riduttore naturale dello stress.

4. Camomilla

La camomilla è un modo delicato, efficace e naturale per trattare l’ansia. Se non amate il tè, è disponibile anche in pillole. È nota anche per alleviare i problemi di digestione e favorire il sonno, aiutando molti soggetti che soffrono di insonnia. La camomilla è sicura in gravidanza e durante l’allattamento.

Dati limitati mostrano che l’uso a breve termine della camomilla è generalmente considerato sicuro e può essere efficace nel ridurre i sintomi dell’ansia.

Attenzione

la camomilla può aumentare il rischio di emorragie se usata con farmaci che fluidificano il sangue (o con altri alimenti e integratori che fluidificano il sangue come gingko, zenzero e aglio).

L’uso della camomilla può causare reazioni allergiche in alcune persone sensibili alla famiglia di piante che comprende la camomilla. Altri membri di questa famiglia sono l’ambrosia, le calendule, le margherite e i crisantemi.

Non assumetela per più di qualche settimana alla volta, a meno che non sia approvata dal vostro medico curante. Può causare alcuni effetti collaterali come mal di testa, vertigini e sonnolenza.

Alcuni composti della camomilla (Matricaria recutita) si legano agli stessi recettori cerebrali di farmaci come il Valium.

È possibile assumerla anche come integratore, in genere standardizzato per contenere l’1,2% di apigenina (un principio attivo), insieme ai fiori di camomilla essiccati. In uno studio condotto presso l’University of Pennsylvania Medical Center di Philadelphia, i pazienti affetti da disturbo d’ansia generalizzato (GAD) che hanno assunto integratori a base di camomilla per otto settimane hanno registrato una significativa riduzione dei sintomi dell’ansia rispetto ai pazienti che hanno assunto un placebo.

5. Melissa

La melissa è usata classicamente per promuovere il rilassamento e migliorare le prospettive; anche la motherwort, un’erba dal sapore amaro, è un rimedio delicato per i momenti di ansia.

La melissa può anche essere utile per trattare problemi digestivi e mal di testa.

In uno studio condotto su volontari sani, coloro che hanno assunto estratti standardizzati di melissa (600 mg) sono risultati più calmi e vigili rispetto a coloro che hanno assunto un placebo.

La melissa è venduta sotto forma di tè, capsule e tinture. Spesso viene combinata con altre erbe calmanti come il luppolo, la camomilla e la valeriana.

Attenzione

La melissa è generalmente ben tollerata e considerata sicura per un uso a breve termine, ma può causare nausea e dolori addominali. Sebbene sia generalmente sicura, è bene tenere presente che alcuni studi hanno rilevato che l’assunzione di una quantità eccessiva può effettivamente rendere più ansiosi. Seguite quindi le indicazioni e iniziate con la dose più piccola.

6 . Vitex (detto anche agnocasto o castagno)

Il Vitex è noto per il sostegno ormonale dell’umore, spesso allevia la depressione e l’ansia che possono verificarsi durante la sindrome premestruale e può ridurre i sintomi della sindrome premestruale in generale. La Cardiaca è un’altra erba spesso combinata con la vitex per il supporto ormonale. La dose di Vitex in capsule è di 180 mg due volte al giorno, o in tintura di 3-5 ml al giorno.

7. Acidi grassi essenziali Omega 3

Il nostro sistema nervoso ha bisogno di acidi grassi essenziali per funzionare in modo sano. Possono essere ottenuti dagli alimenti che li contengono, ad esempio il pesce d’acqua fredda, le noci e l’olio di semi di lino ne contengono diversi tipi. Si possono ottenere anche attraverso l’integrazione, che consiglio come aggiunta a una dieta sana se si soffre di sintomi di ansia. Esistono molte marche eccellenti.

8. Magnesio e vitamina D

Dose: (150-600 mg/giorno di magnesio citrato o glicinato) – In genere, se iniziate ad avere feci troppo molli, saprete che dovete ridurre un po’ la dose di magnesio (ma questo è un antidoto perfetto per la stitichezza).

La carenza di magnesio è piuttosto comune e non solo contribuisce all’ansia, ma anche alle palpitazioni cardiache associate agli attacchi d’ansia. Il magnesio riduce anche l’insonnia. È l’integratore più comunemente consigliato per l’ansia. Personalmente, nelle notti in cui ho difficoltà a dormire o mi sento nervosa, bevo una tazza di magnesio in polvere “CALM” con acqua calda.

Un basso livello di vitamina D è anche associato a un aumento dell’ansia e a problemi di salute mentale in generale. Per quanto riguarda la vitamina D, in genere mi piace controllare i livelli ematici (sierici) di base di un paziente prima di suggerire una dose iniziale. Qui da me, in C ampania, nonostnate un clima mite per quasi tutto l’annno, trovo che molte persone abbiano livelli bassi, soprattutto in inverno, quindi una dose iniziale tipica è di 1.000-2.000 UI al giorno. Detto questo, esiste la tossicità della vitamina D, quindi controllo periodicamente i livelli sierici dei miei pazienti quando consiglio loro di assumere la D. Inoltre, la D viene assorbita meglio se assunta con un pasto sano e grasso e con calcio e magnesio. Anche un’abbondante esposizione al sole può contribuire ad aumentare i livelli di vitamina D. Gli alimenti ricchi di D includono salmone, funghi, olio di fegato di merluzzo, aringhe, sardine, tonno in scatola, tuorli d’uovo, latte e succhi di frutta fortificati.

9. Complesso B

Le vitamine del gruppo B sono necessarie per la produzione e la scomposizione dei neurotrasmettitori coinvolti nella modulazione dell’ansia. Raccomando ai miei pazienti di assumere quotidianamente il complesso B con folato attivo e B-12. Per “complesso B” si intende semplicemente una vitamina composta da più tipi di vitamine B. Le vitamine del gruppo B svolgono un ruolo nel metabolismo, agiscono come antiossidanti, sono coinvolte nella produzione di ormoni e colesterolo, nella crescita e nella divisione cellulare e molto altro ancora. Le vitamine del gruppo B influiscono anche sull’umore, compresi ansia e depressione. Se si è carenti di alcune vitamine del gruppo B, si può avvertire una sensazione di estrema stanchezza o avere difficoltà cognitive, tra cui pensiero annebbiato e perdita di memoria a breve termine. Ciascuna vitamina del complesso B agisce in modo diverso e influisce su diversi aspetti della salute. Alcune persone hanno condizioni di salute che impediscono loro di assorbire la B12, il che può causare gravi problemi medici. Le vitamine del gruppo B si trovano in verdure a foglia verde scuro (preferibilmente biologiche), avocado, uova, salmone, fagioli o in vitamine di alta qualità.

10. Aminoacidi

L-teanina

La L-teanina è un aminoacido derivato dal tè verde. In grado di attraversare la barriera emato-encefalica, alle dosi raccomandate conferisce in modo sicuro un senso di calma e benessere, riduce lo stress mentale e l’ansia e migliora la memoria e le funzioni cognitive. Può interagire con i recettori GABA e dopamina nel cervello, spiegando così le sue azioni. Pur essendo presente nel tè e nel caffè, l’integratore consente di ottenere i benefici senza la caffeina, che per molti peggiora l’ansia.

Le ricerche dimostrano che la L-teanina aiuta a frenare l’aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna e alcuni piccoli studi sull’uomo hanno rilevato che riduce l’ansia. In uno studio, i soggetti ansiosi erano più calmi e concentrati durante un test se assumevano prima 200 milligrammi di L-teanina.

È possibile ottenere questa quantità di L-teanina dal tè verde, ma è necessario berne molte tazze, da cinque a venti.

Un piccolo studio condotto in Giappone ha dimostrato che una combinazione di due aminoacidi – 2,64 grammi ciascuno di L-lisina e L-arginina al giorno – aiuta a ridurre lo stress e l’ansia. Entrambi gli aminoacidi sono disponibili in compresse e capsule. Gli aminoacidi sono generalmente considerati sicuri in gravidanza. La L-lisina è incoraggiata in gravidanza, anzi, a dosi più elevate.

Taurina

La taurina è un aminoacido che aiuta a calmare i segnali eccitatori nel cervello. La dose tipica è di 250 mg-1000 mg al giorno.

L-lisina

Meglio conosciuta come trattamento sicuro ed efficace delle malattie da raffreddamento, la L-lisina è un eroe silenzioso e sconosciuto per l’immunità e l’ansia. In quanto aminoacido, non solo è sicuro in gravidanza, ma è incoraggiato, anche a dosi più elevate in gravidanza. Non esiste una dose semplice, ma 1000-1500 mg di pillola o tintura al giorno sono sicuri per l’ansia (e punti bonus: potrebbero prevenire o ridurre la durata del raffreddore e di altre malattie virali).

Glicina

Ideale per gli attacchi di panico acuti piuttosto che per l’ansia cronica, la glicina è un altro aminoacido.

Il modo migliore per somministrare la glicina è per via sublinguale, in modo da bypassare la via gastrointestinale. Ciò consente un assorbimento più rapido, un inizio d’azione più veloce e un rapido ingresso nel sistema nervoso centrale. Sono necessari almeno 2-10 grammi per fermare un attacco di panico. È molto appetibile e dal sapore dolce, il che lo rende facile da somministrare per via sublinguale. Porre 2 grammi sotto la lingua all’inizio di un attacco di panico acuto. Prendere altri 2 grammi ogni pochi minuti fino a quando l’attacco di panico non si placa. Di solito funziona nel giro di pochi minuti. Gli effetti collaterali sono molto rari con dosi elevate di glicina.

12. Valeriana (Valeriana officinalis)

Comunemente usata per trattare l’insonnia, la valeriana funziona bene per l’insonnia indotta dall’ansia.

In alcuni studi, le persone che hanno utilizzato la valeriana hanno riportato meno ansia e stress. In altri studi, le persone non hanno riportato alcun beneficio. La valeriana è generalmente considerata sicura alle dosi raccomandate, ma poiché mancano prove di sicurezza a lungo termine, si consiglia sempre cautela (come per la maggior parte dei farmaci vegetali) per alcuni effetti collaterali come mal di testa, vertigini e sonnolenza. Attenzione, l’odore e il sapore sono terribili, per cui la forma in pillole è da preferire alla tintura.

13. Il ginkgo (Ginkgo biloba)

Può avere effetti significativi di riduzione dell’ansia. Un estratto standardizzato derivato dalle foglie di Ginkgo biloba è ampiamente utilizzato per trattare i sintomi della perdita di memoria e della demenza. Alcuni studi sul Ginkgo come trattamento della demenza riportano miglioramenti nell’ansia e nell’umore depresso, componenti frequenti della demenza.

14. La passiflora

Ha effetti calmanti su chi si sente irrequieto e ansioso. È noto che in alcuni casi provoca sonnolenza, quindi è meglio assumerla prima di andare a letto dopo una giornata intensa. Originaria del Perù, la passiflora si è diffusa in tutto il mondo. Alcuni studi suggeriscono che il fiore può aiutare ad alleviare l’ansia e a favorire il sonno, ma sono necessarie ulteriori ricerche per valutare correttamente tutti i potenziali usi della passiflora, secondo il National Centre for Complementary and Integrative Health (NCCIH). Alcune specie del fiore possono persino aiutare a trattare i problemi di stomaco.

Uno studio controllato con placebo che ha confrontato l’estratto di passiflora con una benzodiazepina (oxazepam, un farmaco ansiolitico da prescrizione) ha riscontrato effetti ansiolitici equivalenti in risposta a entrambi i trattamenti in soggetti con disturbo d’ansia generalizzato. Alcuni soggetti che assumono passiflora riferiscono vertigini e sonnolenza transitorie.

15. Gaba

L’acido gamma-aminobutirrico è un aminoacido prodotto naturalmente nel cervello. Il GABA funziona come neurotrasmettitore, facilitando la comunicazione tra le cellule cerebrali. Molti farmaci interagiscono con il GABA e con i recettori GABA nel cervello, alterandone la funzione per ottenere determinati effetti, in genere rilassamento, sollievo dal dolore, riduzione dello stress e dell’ansia, abbassamento della pressione sanguigna e miglioramento del sonno. Barbiturici, anestetici, benzodiazepine, antidepressivi e farmaci antiepilettici sono alcuni dei farmaci che agiscono sul GABA.

Anche alcuni integratori naturali agiscono sull’attività del GABA.

Gli integratori di GABA sono spesso utilizzati per trattare l’ipertensione, lo stress, l’ansia e il sonno, oltre che per stimolare l’ormone della crescita naturale dell’organismo, spesso dagli atleti.

Il GABA svolge un ruolo nel sano funzionamento del sistema immunitario ed endocrino dell’organismo, nonché nella regolazione dell’appetito e del metabolismo. Sono inoltre emerse interessanti ricerche sul ruolo del GABA nella salute dell’intestino e nella funzione gastrointestinale, dove può contribuire a sostenere la motilità, a controllare l’infiammazione e a sostenere la funzione del sistema immunitario, nonché a regolare l’attività ormonale.

Sono in corso indagini e dibattiti su come gli integratori di GABA agiscono nell’organismo e su come i loro meccanismi d’azione possano differire dal GABA prodotto internamente dall’organismo. In particolare, gli scienziati non hanno raggiunto un consenso sul fatto che il GABA supplementare attraversi o meno la cosiddetta barriera emato-encefalica, ovvero sulla sua capacità di passare dal flusso sanguigno direttamente al cervello.

Le dosi indicate di seguito si basano su quantità che sono state analizzate in studi scientifici. In generale, si consiglia di iniziare con la dose più bassa suggerita e di aumentarla gradualmente in base alle necessità.

Per il sonno, lo stress e l’ansia: 100-200 mg e dosi superiori, secondo gli studi scientifici. Il dosaggio individuale e la durata dell’uso variano.

Per l’ipertensione: 10-20 mg, secondo studi scientifici.

Attenzione: Gli integratori orali di GABA sono generalmente ben tollerati dagli adulti sani. Alcune persone possono manifestare effetti collaterali negativi, tra cui:

• Disturbi gastrici.
• Nausea.
• Diminuzione dell’appetito.
• Costipazione.
• Bruciore alla gola.
• Sonnolenza e affaticamento.
• Debolezza muscolare.
• Respiro corto, a dosi molto elevate.

Attenzione: Se si assumono farmaci per la pressione alta, il GABA può abbassare la pressione sanguigna. Se si assume GABA in aggiunta a farmaci per la pressione sanguigna, la pressione sanguigna potrebbe abbassarsi eccessivamente.

Farmaci antidepressivi

Le persone che assumono antidepressivi devono consultare il proprio medico prima di assumere il GABA.

Le persone che assumono farmaci che influenzano l’attività cerebrale (ad esempio, farmaci per le crisi epilettiche) devono consultare il proprio medico prima di assumere GABA.

Interazioni con altri farmaci

Poiché il GABA può abbassare la pressione sanguigna, se si assume il GABA insieme ad altre erbe o integratori che possono abbassare la pressione sanguigna, la combinazione può portare a un abbassamento eccessivo della pressione sanguigna.

16. 5-HTP

Il 5-HTP agisce nel cervello e nel sistema nervoso centrale aumentando la produzione della sostanza chimica serotonina. La serotonina può influenzare il sonno, l’appetito, la temperatura, il comportamento sessuale e la sensazione di dolore. Poiché il 5-HTP aumenta la sintesi di serotonina, viene utilizzato per diverse patologie in cui si ritiene che la serotonina svolga un ruolo importante, tra cui depressione, insonnia, obesità e molte altre condizioni.

Depressione

Alcune ricerche cliniche dimostrano che l’assunzione di 5-HTP per bocca migliora i sintomi della depressione. Diversi studi hanno rilevato che dosi di 150-3000 mg al giorno per 2-4 settimane possono migliorare i sintomi della depressione. Alcune prime ricerche mostrano che per alcune persone il 5-HTP potrebbe essere utile quanto la terapia antidepressiva convenzionale.

Le prove sugli effetti del 5-HTP per l’ansia non sono chiare. Le prime ricerche mostrano che l’assunzione di 25-150 mg di 5-HTP per bocca al giorno insieme alla carbidopa sembra ridurre i sintomi dell’ansia nelle persone con disturbi d’ansia. Tuttavia, altre prime ricerche mostrano che l’assunzione di dosi più elevate di 5-HTP, 225 mg al giorno o più, sembra peggiorare l’ansia.

Il L-triptofano e il 5-HTP sono trattamenti alternativi ampiamente utilizzati per l’ansia generalizzata. Entrambi gli aminoacidi sono essenziali per la produzione di serotonina nel cervello. La serotonina è un neurotrasmettitore che svolge un ruolo centrale nella regolazione dell’umore e dell’ansia.

Il rischio di sindrome da serotonina e di altri effetti avversi è ridotto al minimo quando il 5-HTP viene iniziato a basse dosi, come 25 milligrammi al giorno, e aumentato gradualmente nell’arco di diverse settimane fino a raggiungere un regime giornaliero ben tollerato e in grado di produrre benefici effetti ansiolitici.

Il 5-HTP è POSSIBILMENTE SICURO se assunto per bocca in modo appropriato. È stato utilizzato in modo sicuro in dosi fino a 400 mg al giorno per un periodo massimo di un anno.

Attenzione

Alcune persone che hanno assunto 5-HTP hanno sviluppato una condizione chiamata sindrome eosinofilo-mialgica (EMS). La SGA è una condizione grave che comporta un’estrema tensione muscolare (mialgia) e anomalie del sangue (eosinofilia). Alcuni pensano che la SGA possa essere causata da un ingrediente accidentale o da un contaminante presente in alcuni prodotti a base di 5-HTP. Ma non ci sono prove scientifiche sufficienti per sapere se la SGA sia causata dal 5-HTP, da un contaminante o da qualche altro fattore. Finché non se ne saprà di più, il 5-HTP dovrebbe essere usato con cautela.

Altri potenziali effetti collaterali del 5-HTP sono bruciore di stomaco, mal di pancia, nausea, vomito, diarrea, sonnolenza, problemi sessuali e problemi muscolari.

Il 5-HTP è POSSIBILMENTE INSICURO se assunto per bocca in dosi elevate. Dosi da 6-10 grammi al giorno sono state collegate a gravi problemi di stomaco e spasmi muscolari.

Gravidanza e allattamento

Non ci sono informazioni sufficientemente affidabili per sapere se il 5-HTP è sicuro da usare in gravidanza o durante l’allattamento. Per sicurezza, evitare l’uso.

Importante

L’assunzione di 5-HTP insieme a questi farmaci per la depressione potrebbe aumentare eccessivamente la serotonina e causare gravi effetti collaterali, tra cui problemi cardiaci, brividi e ansia. Non assumere il 5-HTP se si stanno assumendo farmaci per la depressione. Alcuni di questi farmaci per la depressione includono la fluoxetina (Prozac), la paroxetina (Paxil), la sertralina (Zoloft), l’amitriptilina (Elavil), il citalopram (Celexa).

L’assunzione di 5-HTP insieme a destrometorfano (Robitussin DM, altri) può causare un eccesso di serotonina nel cervello e gravi effetti collaterali, tra cui problemi cardiaci, brividi e ansia.

Il tramadolo (Ultram) può influire su una sostanza chimica del cervello chiamata serotonina. Anche il 5-HTP può influire sulla serotonina. L’assunzione di 5-HTP insieme al tramadolo (Ultram) può causare un eccesso di serotonina nel cervello ed effetti collaterali quali confusione, brividi, rigidità muscolare e altro.

Il 5-HTP – da 50 a 100 milligrammi da assumere tre volte al giorno – è un approccio sicuro ed efficace per l’ansia cronica generalizzata, ben tollerato senza eccessiva sedazione diurna. Il 5-HTP può essere assunto da solo o in combinazione con farmaci ansiolitici.

L’aumento graduale della dose di 5-HTP da 50 milligrammi a 200-300 milligrammi nell’arco di due o tre settimane spesso migliora la qualità del sonno nei pazienti ansiosi cronici che lamentano insonnia e riduce la gravità dell’ansia diurna.

Affrontare altre cause che contribuiscono o sono alla base dell’ansia

Nel mio studio, di solito valuto la funzione tiroidea, i livelli di zucchero nel sangue a digiuno, i disturbi del sonno e molto altro ancora per escludere eventuali fattori che contribuiscono a un’alterazione della salute mentale.

Per saperne di più, visitate il mio blog qui.

Un’ultima parola sulle erbe

”Occorre tuttavia prestare attenzione nell’interpretare i risultati, poiché molti studi non sono stati replicati. Diversi farmaci a base di erbe con prove in vitro e in vivo sono attualmente inesplorati negli studi sull’uomo.

È bene sapere che i rimedi erboristici non sono innocui. L’aggiunta ad altri farmaci può causare problemi seri. Questi problemi possono includere febbre, diarrea, brividi, sonnolenza estrema o convulsioni. L’assunzione di vitamine spesso va bene. Per sicurezza, non assumete integratori prima di aver chiesto al vostro medico. Se si assumono integratori o farmaci da banco, assicurarsi di informare il medico.

Anche se non si assumono altri farmaci, alcune erbe aumentano il tempo di sanguinamento, aumentano la pressione sanguigna, abbassano la glicemia, influenzano il fegato, aumentano gli estrogeni e molto altro. Se si è affetti da patologie di base, questi effetti collaterali possono essere gravi.

Gli integratori a base di erbe non sono monitorati dalla AIFA come i farmaci. Nonostante il miglioramento delle norme di controllo della qualità in vigore dal 2010, la qualità di alcuni integratori può ancora essere un problema. Ricordate che naturale non sempre significa sicuro.

Alcuni integratori a base di erbe assunti per l’ansia possono causare sonnolenza, quindi potrebbero non essere sicuri da assumere quando si guida o si svolgono attività pericolose. Il medico può aiutarvi a capire i possibili rischi e benefici se decidete di provare un integratore a base di erbe.